Représenter l’inconnu (XVI-XVIIIe siècle) : une voie de découverte de soi ?

La rencontre avec l’inconnu, de quelque nature soit-il (végétale, animale, humaine) suscite l’interrogation et l’imagination chez les personnes témoins – en particulier les voyageuses et voyageurs réels ou fictionnels –, l’expression des sentiments et de pensées (voire d'hypothèses de forme scientifique, comme des comparaisons, homologies ou analogies – ou non – relations à des contes, légendes ou récits mythologiques, on peut penser par exemple aux gigantologies) dans des modalités qui rendent compte du caractère inédit, voire inouï, de la situation et des expériences vécues ou imaginaires. Les récits et carnets de voyage et leurs illustrations (estampes, gravures…) recueillent des réactions qui méritent d’être examinées pour ce qu’elles disent des effets de la découverte de l’inconnu (être humain d’une autre contrée, espèce animale ou végétale, réelle ou fantasmée) sur la prise de conscience de la singularité au XVII^e siècle, du processus de subjectivation et de la construction de relations nouvelles à une altérité et / ou une extériorité dont on pourrait envisager la dimension naturelle en devenir.

« De la nature à soi », telle est la perspective de ce numéro pluridisciplinaire pour tenter de comprendre l’interaction entre l’espace du vivant et du non-vivant (en passe de devenir l’un des objets de réflexion et de réduction physico-chimique des savants) et l’émancipation de la pensée à une époque où l’individu est en cours de formation.