Chine

Les Mille et une nuits situent leur récit-cadre dans un royaume s’étendant de la Perse à la Chine, et pour autant Antoine Galland les présente, dans sa traduction, comme des « contes arabes ». Est-ce à dire que, pour les Arabes, ce royaume fabuleusement étendu est construit sur un Orient imaginaire dont la Chine serait le point le plus éloigné ? Faut-il dès lors étudier cet espace peu défini comme un « Orient de l’Orient » ? Ou comme un espace exotique, lointain, comparable à d’autres ?
Nous commencerons par mentionner quelques caractéristiques de l’...

Philippe Menard, Marco Polo à la rencontre de l'Asie : premières rencontres

Introduction : informations historiques et géographiques
I. Les conditions du voyage : rencontres multiples
   Aller : caravanes et caravansérails – Traversée des montagnes et des déserts – Examen de l'évocation de la traversée du désert de Lop
   Retour par mer (escadre de jonques chinoises)
II. Problèmes de communication
    a) Des interprètes ?
    b)...

L’empereur Qianlong (1735-1795) avait coutume de faire, chaque année, un voyage de Pékin à sa capitale d’été en Mongolie, au-delà de la muraille de Chine. Fondée par l’empereur Kangxi comme villa et lieu de retraite, la capitale impériale de Chengde, à 150 km de Pékin, dite aussi Rehe ou source d’eau chaude, fut l’œuvre de cet empereur mandchou de la dynastie Qing, à la fois chef de guerre et poète. Ce voyage permettait à la stratégie de l’empereur de fonctionner : c’était une plongée dans le temps, dans l’espace et dans les cultures, représentant dans un lieu...

Né à Suzhou au Jiangsu dans une famille de petits fonctionnaires, il occupa des emplois subalternes, s'essaya au commerce, voyagea peut-être outre-mer. Il fut un bon peintre de fleurs et mourut après 1807. Ses écrits : Fusheng liuji (Six récits d'une vie fugitive), dont il nous reste quatre récits publiés en 1877, un mince volume en langue classique (éd. chinoise 1980). Il parle de ses expériences, sa curiosité, ses plaisirs, ses peines, sa femme, l'amour et l'amitié, son deuil, ses ennuis financiers et familiaux, ses réactions avec sa sensibilité et son caractère...

Les problèmes de genèse sont toujours difficiles à élucider. Il existe plusieurs versions du Devisement du Monde de Marco Polo : un manuscrit franco-italien (le ms. fr. 1116 de la BNF), à la fois important et singulier, possédant plusieurs chapitres absents des autres rédactions, une version française, très célèbre au Moyen Age, conservée par dix-huit manuscrits, une rédaction latine rédigée par un dominicain de Bologne, le frère Pipino, qui nous est parvenue dans une soixantaine de manuscrits, un autre texte latin, dit ms. Z (Tolède, Bibliothèque du Chapitre de la...

Pour les Européens de l’Âge classique - en gros des Grandes Découvertes à la Révolution française -, la Chine est l’étrange absolu. Y voyager, c’est avoir à réviser toutes ses valeurs. Sur l’Orient : la Terre Sainte des pèlerins était une seconde patrie, dont les lieux étaient familiers dès l’enfance pour les chrétiens. Sur les autres continents : les Européens n’y avaient découvert que des civilisations réputées inférieures. Sur le voyage : en Europe, il se faisait dans un environnement connu, le plus souvent fondé sur une religion commune et sur une culture nourrie...