Le Voyage à Madagascar d'Ida Pfeïffer (1857) offre l'exemple d'un regard déstabilisé sur la religion d'un pays qui apparaît particulièrement étrange à une voyageuse pourtant très expérimentée si l'on considère le nombre des contrées où elle a séjourné, En fait, Ida Pfeïffer a la conviction qu'il n'existe aucune religion à Madagascar, sans doute parce qu'elle n'aperçoit ni dogme ni clergé ; les Malgaches, affirme-t-elle, ne croient ni en un dieu, ni en l'existence de rame. L'auteur de cette relation de voyage semble représenter la radicale altérité d'une conception du...

Pierres idolâtriques parce que la vertu divine est incluse en elles, vierges de tout ciseau parce que le tout est préférable à la partie : le culte épars, réunissant ancêtres, djinns et Dieu, convoque la problématique du savoir sur l'Autre quand l'informateur est l'éclaireur, interprète et agent de traite de Beniowsky, chargé entre autres missions d'observer les "forces, mours, usages et climat" des Antankarana, "Ceux des Rochers".
Dans son manque d'instruction, Nicolas Mayeur, arpenteur de la brousse malgache depuis ses quinze ans, est le rapporteur peu...

L'auteur de la Préface mise au récit composite dénommé Madagascar ou le journal de Robert Drury (qu'il s'agisse de Daniel Defoe ou non, l'attribution est toujours controversée) insiste avec lourdeur sur l'authenticité de "l'entretien remarquable avec Deaan Mumanzack où celui-ci tournait en dérision la côte d'Adam, Dieu parlant aux hommes, créant le monde en six jours et se reposant le septième". Mais il avoue, comme en passant, qu'en tant que "copiste" il "est seulement responsable d'avoir mis dans la bouche de l'auteur [i. e. Drury] quelques réflexions". Le problème...