Europe Occidentale

Le glaciologue, naturaliste et géologue écossais James David Forbes publie ses Travels through the alps of Savoy en 1783. Il décide de rédiger ses observations sous la forme d’un récit de voyages, malgré les réticences pour ce genre littéraire de la part des naturalistes de son temps, qui préfèrent un langage plus spécialisé et, surtout, un apport de la preuve plus élaboré. Cependant Forbes accorde une importance capitale à ces questions et il les discute à la fois comme une méthode de voyager mais aussi comme un ensemble de protocoles d’observation. Il se...

Le Grand Tour peut être caractérisé par la variété et par l’unité : variété dans la chronologie (16e-première moitié du 19e), dans l’espace géographique (l’Europe) et dans les types de voyageurs (des aristocrates qui voyagent « pour le plaisir » aux savants et aux « antiquaires » comme l’académicien et graveur Charles-Nicolas Cochin accompagnant Abel François Poisson de Vandières, le frère de Mme de Pompadour qu’il va former à son futur métier de responsable culturel au plus haut niveau) ; unité dans les catégories sociales qui voyagent : les classes supérieures...

Le Grand Tour de Montesquieu en Europe dura trois ans : du 5 avril 1728, départ de Paris, à mai 1731. Depuis 1727, il vivait à Paris loin de la Brède. Il voyagea un an en Italie ; pour le reste, il alla de France à Vienne, puis en « Hongrie (Slovaquie) pour visiter les mines, ensuite en Italie, retour par l’Allemagne, la Hollande et l’Angleterre. Á cette époque, Montesquieu bénéficie d’une indépendance financière qui le laisse libre de ses mouvements ; en 1726, il a vendu sa charge de président à mortier au Parlement de Bordeaux ; il est célèbre en Europe à cause des...

Séance annulée

L’expression « Grand Tour » est moderne, mais c’est surtout un concept à valeur opératoire, dont il faut circonscrire les limites : géographiques (l’Europe plus que l’Italie ?), sociales (nobles, jeunes ?), chronologiques (du 16e au 19e siècle ?), esthétiques (finalités ?). L’histoire du tourisme le qualifie comme un voyage d’éducation et de divertissement qui précède le tourisme lui-même. La notion de « tour » est ancienne, le concept de Grand Tour naît au 17e siècle comme un déplacement dans l’espace avec une composante de sociabilité. Dans les diverses langues de l’Europe, l’...

Le voyage de Montaigne en Italie par la Suisse, l’Allemagne et l’Autriche (1580-1581) est l’un des classiques de la littérature du Grand Tour ; pourtant le texte lui-même, contrairement aux _Essais_, n’était pas destiné à la publication et son origine même pose problème. Rapporté d’Italie, le manuscrit fur oublié jusqu’en 1769 dans un « coffre » du château de Montaigne où le chanoine Prunis le découvrit. Son projet d’édition ne rencontra pas l’appui de l’intellligentsia parisienne (D’Alembert) et le manuscrit fut publié en 1774 par le polygraphe Meusnier de Querlon....

L’expression de « Grand Tour » est d’origine britannique comme nombre des voyageurs qui s’y illustrèrent. Il n’est, semble-t-il, pas usité avant la fin du 18e pour désigner un art de voyager dont les origines remontent à la Renaissance. Dans les dictionnaires classiques, on trouve le terme de « tour » : « petit voyage fait en quelque lieu » (Furetière, 1691) que l’on voit encore dans le Dictionnaire dit de Trévoux (éd. de 1771). «Grand Tour » est inconnu. Les dérivés de « Grand Tour » peuvent, en revanche, être mieux datés, dans leur origine anglaise : « tourist » en...

Un préambule de François Moureau évoque les antécédents de la conférence du jour : l’image négative de montagne dans la littérature de voyage antérieure à la seconde moitié du XVIIIe siècle : le sublime horrible de la montagne domine, une contrée habitée par des goitreux sauvages qui est, pour les voyageurs dans les Alpes, le passage obligé vers le paradis de l’Italie rêvée. Au début du XVIIIe siècle, les artistes anglais découvrent les Alpes ; puis le poème d’Albrecht von Haller, _Die Alpen _ rapidement traduit dans les principales langues de l’Europe inaugure...