18e siècle

Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) appartient au Panthéon culturel de l’Allemagne constitué dans la seconde moitié du 19e siècle avec l’Unité allemande. La référence à son récit de voyage en Italie fit partie de cette panthéonisation tardive, ce qui ne fut pas le cas à l’origine. Nous verrons pourquoi. Ce récit servit alors de guide aux voyageurs allemands allant sur les traces du grand homme, une Allemagne qui se voyait dominer la scène culturelle européenne depuis les années 1760. Goethe est surtout un esprit encyclopédique comme il peut encore exister à la fin...

Pourquoi pratiquer le voyage en Italie au 18e siècle : quête de la nouveauté (citation de Bonstetten) ? Revenir à son point de départ avec quelque chose de plus ? « Envie de savoir » comme les Persans de Montesquieu ? D’autres comme Charles de Brosses en reviennent dans un « état déplorable » et plongé dans une « tristesse sombre ». Aujourd’hui, l’image permet de connaître le monde sans l’avoir parcouru ; le livre et le guide étaient, avec quelques gravures, les uniques médias du 18e siècle. Le voyage est d’abord la confirmation de ce que l’on a lu. Et ce, dans l’...

Venise est un des lieux favoris des voyageurs anglais en Italie jusque vers 1760 ; ensuite, après une chute de fréquentation, la relation favorite reprit à partir de 1815. Qui voyage à Venise et, plus généralement, en Italie parmi la population britannique ? Ce sont essentiellement deux populations : les jeunes gens et les professionnels des arts (littérature et beaux-arts). Les premiers y vont chercher un complément d’éducation dans une forme de rite de passage déjà recommandé par John Locke dans ses écrits pédagogiques (1693). Il s’agit de garçons fortunés qui...

Le Grand Tour de Montesquieu en Europe dura trois ans : du 5 avril 1728, départ de Paris, à mai 1731. Depuis 1727, il vivait à Paris loin de la Brède. Il voyagea un an en Italie ; pour le reste, il alla de France à Vienne, puis en « Hongrie (Slovaquie) pour visiter les mines, ensuite en Italie, retour par l’Allemagne, la Hollande et l’Angleterre. Á cette époque, Montesquieu bénéficie d’une indépendance financière qui le laisse libre de ses mouvements ; en 1726, il a vendu sa charge de président à mortier au Parlement de Bordeaux ; il est célèbre en Europe à cause des...

Séance annulée Bibliographie - Charles de Brosses (1777-1997), Actes du colloque organisé à Dijon pour le deuxième centenaire de la mort du président de Brosses, Genève, Slatkine, 1981. - Marc FUMAROLI, « Les Lettres familières du Président de Brosses : le Voyage en Italie comme exercice de loisir lettré » dans Le Loisir lettré à l’âge classique, éd. M. Fumaroli, Ph. J. Salazar, E. Bury, Genève, Droz, 1996, p. 331-349 - Hermann HARDER, Le Président de Brosses et le voyage en Italie au XVIIIe siècle, Genève, Slatkine, 1981. - Yves HERSANT, Italies. Anthologie des voyageurs français aux...

En ce début du XXIe siècle, le débat sur la vision de l’Afrique du Sud chez les voyageurs européens anciens occupe encore la critique sud-africaine. L’idée que les voyageurs du XVIIIe siècle, par exemple, véhiculaient une idéologie totalement fermée aux réalités des civilisations africaines continue de dominer ; les travaux d’Edward Saïd la confirment et le récent rapatriement sur sa terre natale de la Vénus hottentote, Sarah Baartman, longtemps conservée à Paris au Musée de l’Homme comme un objet de vitrine, montre que la science ethnologique ancienne manquait...

Les « relations » de Saugnier publiées d’abord en 1791, puis en 1799 (voir la bibliographie jointe) ne sont pas sans poser divers problèmes, dont l’identité même de l’auteur et sa participation effective à la rédaction des textes. La période correspond à l’intérêt renouvelé pour l’Afrique et les possessions françaises du Sénégal. Après la relation du naturaliste Adanson, les lettres du chevalier de Boufflers, gouverneur du Sénégal, à Mme de Sabran (1785-1787), qui fit venir en France de petits Africains plus ou moins bien assimilés (voir le roman _Ourika_ de Mme de...

Michel Adanson naquit en 1727 à Aix-en-Provence. Son père était maître de chapelle de la cathédrale. Rien ne le prédisposait à devenir un naturaliste, un voyageur scientifiquement compétent et un botaniste qui voyage. Élève de Jussieu au Jardin du Roi –actuel Muséum d’histoire naturelle de Paris-, il reçoit une solide formation théorique, mais il souhaite la compléter sur le terrain. Ce terrain sera l’Afrique et le Sénégal, où il part, sans mission particulière, dans les bagages de la Compagnie des Indes qui gère le territoire. Son projet africain de 1748 se réalise...

La culture européenne a découvert assez tard la montagne. Si les Anglais sont presque les premiers, au début du XVIIIe siècle, à voyager dans les Alpes, c’est le plus souvent dans des voitures fermées de lourds rideaux de cuir qui évitent de voir l’extérieur. Cet espace blanc va se remplir au cours du siècle. Le _Nouveau Voyage d’Italie_ de Maximilien Misson dans son édition de 1705 décrit le paysage du lac Léman à Genève. Dans son _Voyage d’Italie_ en 1702, Joseph Addison présente le tour du Léman et un amas de roches et de glaciers qu’il qualifie d’une « agréable...

Lorsqu'il quitta l'Isle de France en 1740 dépité, La Bourdonnais fit le point sur les cinq premières années de son administration. Il s’érigea en juge de ses déboires et de ses succès, de la traite négrière, du profil de l'administrateur idéal des Iles, de sa propre vision coloniale, des avantages et désavantages du système colonial.

L’Histoire des deux Indes de l’abbé Raynal n’est pas un livre tout à fait comme les autres. La dimension philosophique y est enveloppée dans un écrin cousu de mille pièces par les multiples intervenants ou collaborateurs choisis par l’abbé Raynal. Des endroits les plus reculés de la planète, savants, explorateurs, négociants ou ambassadeurs ont participé à cette entreprise éditoriale sans précédent pour devenir les informateurs du philosophe. Afin de lui fournir les indications les plus précises sur toutes les parties du globe, ils ont tissé une immense toile de l’...