La Terre de Glace. Féroë - Islande - Les Geysers - le mont Hékla

«Après avoir vu l’Islande de mes yeux, je ne puis que reconnaître l’exactitude de ces sombres tableaux. Et cependant cette île de désolation exerce une puissante attraction sur tous les voyageurs, et il est bien rare qu’on n’y retourne pas après l’avoir vue une fois [...] Si l’Islande n’offre point les douces séductions des contrées tropicales, elle captive par ses milles aspects étranges qui n’appartiennent qu’à elle. Tout y est extraordinaire: c’est une terre de prodiges, où les feux souterrains font explosion à travers un sol glacé, où les trombes d’eau bouillante jaillissent du sein des neiges perpétuelles. Aucune autre contrée au monde n’a ce double aspect polaire et volcanique. La nature s’y montre si différente d’elle-même, qu’elle ne semble plus faite pour les êtres terrestres. Ces vallées dévastées par les volcans, ces montagnes aux cimes cratériformes, ces froides plaines ensevelies sous des nappes de laves et éclairées par la lumière étrange des silencieuses nuits crépusculaires, tout donne l’illusion de ces paysages lunaires dont le téléscope nous a révélé l’aspect. L’homme ne s’y sent pas à sa place, et l’impression qu’il en rapporte est si profonde, que plus jamais il ne oublie»(2-3).
«Je raconterai l’Islande telle que je l’ai vue, et tâcherai de me garder de l’enthousiasme qui nuit à la vérité. Ce ne sera peut-être pas toujours facile»(6).