Excursion agronomique en Russie

«Nous laisserons à ces lettres l'ordre dans lequel elles ont été publiées et leur cachet propre, celui qu'elles peuvent avoir ayant été écrites sur place et sous l'impression du moment. Les modifications que nous pourrons faire ou les notes que nous ajouterons seront le résultat rigoureux de l'observation et de l'expérience. Cette collection ne pourra donc qu'y gagner; néanmoins, nous n'abuserons ni des corrections ni des annotations; nous chercherons avant tout à être aussi bref et aussi substantiel que possible. C'est dire que nous élaguerons notamment tout ce qui n'avait qu'une valeur d'actualité que le temps a fait perdre maintenant. Mais nous laisserons avec soin tout ce qui peut avoir une valeur propre»(1861/1, note).
«[...], sans méthode autre que celle du voyageur qui prend ses notes au jour le jour, je vais relever successivement celles qui me semblent avoir le plus d'importance, ou celles, tout au moins, dont le sujet principal m'a, à tort ou à raison, le plus particulièrement, j'ajouterai même, le plus profondément, frappé»(1861/7).
«J'ai pris le parti de dater mes articles à peu près exactement de tous les endroits où ils ont été écrits, parce que je tiens extrêmement à leur conserver la couleur toute locale qu'ils doivent avoir. J'insiste sur ce fait pour qu'on ne pense pas que j'aie l'idée de rien généraliser dans ce que je dis, il s'en faut de beaucoup au contraire»(1861/64, note).