De l'Antiquité au 20e siècle

Ces réflexions à visée théorique ont pour ambition de définir les fonctions de la littérature des voyages. Commentons la célèbre fable de La Fontaine, « les deux pigeons ». Le désir de voyage entend renouveler l’univers familier et le narré des aventures pour celui qui est resté au logis («J’étais là, telle chose m’advint»). Au départ de la pulsion viatique, il y une espèce de «libido sciendi». Au centre du voyage, se trouvent l’expérience et son aboutissement, le récit. Il s’agit de mettre en rapport les rencontres, de constituer un corps d’informations sur là-bas :...

Une anthologie des voyages en Corse paraîtra en 2006 dans la collection «Bouquins» de chez Robert Laffont. Cette conférence est une présentation des résultats de la recherche qui a abouti à ce livre. Il a fallu parfois trancher entre un classement thématique d’extraits et des textes complets. Le propos concerne plus de vingt siècles, de l’Antiquité à la période moderne, les vrais voyageurs et les voyageurs en chambre ou de cabine (les cosmographes). Une bonne partie de ces voyageurs est composée de militaires, car la Corse présente un intérêt naval essentiel en...

Un état présent des recherches sur la littérature des voyages était réalisable, il y a vingt ans. Aujourd’hui, c’est une entreprise quasi impossible, tant les colloques, les publications et les rééditions de textes submergent le bibliographe le plus attentif. Historiquement, nos études sont nées pour les littératures occidentales dans des lieux bien particuliers. Elles en conservent la trace. Si l’on résume en quelques lignes la physionomie du voyage à travers les siècles, on obtient à peu près cette esquisse. Le pèlerinage en Terre sainte fait partie de la...

Mon exposé risque de vous étonner, mais lorsque le professeur François Moureau m'a aimablement convié à parler dans son séminaire, je lui ai proposé un titre suffisamment large pour pouvoir m'adonner à une réflexion qui ne l'est pas moins. Se pencher sur le thème de la sexualité dans la littérature de voyage doit être pour nous l'occasion de nous interroger sur le discours sur la sexualité.
J'aurais pu aborder les écrits des voyageurs en Méditerranée, mais d'une part, un précédent collègue vous a brillamment entretenus du Levant et, d'autre part, les regards...

Ce séminaire assez généraliste était bâti pour éviter la tentation chronologique ; cela explique une structure qui a pu paraître baroque. De fait, il s’agissait de montrer que, contrairement aux idées reçues, décrire et rêver l’univers ne correspondent pas à des périodes distinctes de notre histoire culturelle. Si la littérature géographique a pour ambition de réduire l’inconnu au connu, de rationaliser le particulier, elle ne fait pas fi d’un imaginaire qui l’anime : c’est en cherchant la Chine que l’on découvre l’Amérique qui resta longtemps dans le vocabulaire...

Ce volume est à plus d’un titre inaugural.

Avant d’évoquer son contenu, rendons hommage au lieu qui l’a vu naître : la Fondation d’Art Henry Clews installée au le château de La Napoule comme dans un écrin qui protège du dehors, microcosme poétique et singulier où se rencontrent la France médiévale et une Provence assez terrienne ; et pourtant la Méditerranée en bat les remparts, et l’Amérique en acquit les murs écroulés pour les relever, des mécènes-artistes y sculptèrent dans la pierre et dans le bois leurs plus intimes fantasmes, si...

Poésie et voyage. Si j'avais eu à présenter une communication sur ce thème, je n'aurais eu que l'embarras du choix parmi les sujets concernant le XVIe siècle. J'aurais pu parler des épîtres viatiques de Bertrand de La Borderie et de Claude Chappuys, deux poètes marotiques qui retrouvent dans le voyage en vers cette ancienne métaphore, cette féconde similitude de l'amour et du navigage, chantée de son côté par Jacques Colin. Le Discours du voyage de Constantinoble de La Borderie et l'Epistre d'une navigation de Claude Chappuys prennent prétexte du voyage auprès de la...

Après avoir été longtemps jugée "d'un goût misérable" (de Brosses), la basilique Saint-Marc de Venise redevint progressive-ment l'une des étapes essentielles du pèlerinage vénitien pendant la première moitié du XIXe siècle. Mais à la différence d'autres lieux qui sollicitèrent aussi bien l'imagination des romanciers que l'attention des voyageurs, comme le Palais Ducal, il semble qu'il faille attendre le regard de Proust pour que les mosaïques de Saint-Marc développent toutes leurs virtualités dans le champ romanesque. Les raisons en sont sans doute à chercher dans l'...