Illustration : Alain Manesson Mallet, Erevan, Frankfurt, 1685, 14,9 x 10 cm.

Le Caucase, espace montagneux et difficile d'accès, enchâssé entre la mer Noire et la mer Caspienne, est la matrice de fables originelles de l’Occident. Il a en effet très tôt et très longtemps inspiré l’imaginaire occidental, à tel point que sa géographie se lit comme une mosaïque de lieux de mémoire sacrés et profanes : la première naissance du monde dans le paradis d’Arménie, puis sa renaissance, sur le mont Ararat où s’échoue l’arche de Noé, Prométhée...

Giacomo Casanova débarque à Riga et séjourne à Saint-Pétersbourg de décembre 1764 à l'automne 1765, avec un court voyage à Moscou ; puis il repartira pour la Pologne. Il est dans son grand tour des philosophes et des souverains (Frédéric II, Catherine II et Stanislas-Auguste Poniatowski), à qui il propose quelques opérations lucratives : ce sera sans succès. Contrairement à une idée reçue, ses mémoires sont extrêmement véridiques et confirmées par les archives russes, même si, pour leur rédaction, il s'est servi de relations publiées à la fin du XVIIIe siècle (...

Michel Mervaud évoque un voyageur dont il a découvert et publié la relation de son voyage en Russie. Le manuscrit autographe anonyme se trouve à la Bibliothèque municipale de Rouen. Les circonstances du voyage ont permis de l’attribuer à Jacques Jubé (1674-1745), ecclésiastique janséniste chargé par certains docteurs de Sorbonne de préparer l’union des Eglises russe et romaine. Curé d’Asnières où il appliqua une pastorale austère et richériste, Jubé dut quitter la France et, après diverses errances, se rendit en Russie de 1728 à 1732. Pierre II régnait sans gouverner...