Michel BIDEAUX

Séminaire du 15 novembre 2011 : Michel Bideaux, Bougainville et les circumnavigateurs du XVIIIe siècle : voyage scientifique et art d’écrire (exemplier)

Marins ou hommes de plume ?
William Dampier
Pour le style, on ne doit pas espérer qu’un homme de mer se pique de politesse. Quand je serais capable d’écrire poliment, je ne me soucierais guère de le faire dans un ouvrage de cette nature. À la vérité j’ai souvent évité de parler marine en faveur de ceux à qui ces termes pourraient être inconnus ou paraître choquants ; et...

Les premières rencontres dans le Voyage autour du monde de Bougainville

On a tenu compte des journaux des compagnons, qui complètent ou nuancent les perceptions du chef de l’expédition,de la mission à accomplir (non une enquête scientifique, mais une démarche diplomatique : rendre les Malouines à l’allié espagnol), enfin de la nature même d’une circumnavigation, qui appelle des nombreuses rencontres, mais brèves. Les contacts ne s’effectuent pas seulement avec les autochtones, mais aussi avec les représentants des puissances...

Le passage du Nord-Ouest de l’Atlantique au Pacifique et le Continent austral à découvrir sont deux des grandes entreprises maritimes de l’Âge moderne. L’histoire de la seconde est nettement plus célèbre que la première. Il fallut attendre la fin du XVIIIe siècle pour que le mythe du Continent austral disparaisse, avec le deuxième voyage de Cook, un navigateur qui échoua lors de son troisième voyage à ouvrir le Passage du Nord-Ouest (connue seulement au XXe siècle). En novembre 1520, Magellan baptise la « Terra australis » que l’on trouve dès l’année...

Les voyages dans les îles britanniques évoquées dans cette conférence concernent essentiellement ceux qui furent réalisés en Ecosse au cours du XVIIIe siècle. Alors, les relations de voyages en Angleterre de la part des Britanniques étaient curieusement assez rares, le pays de Galles n’était guère distingué de l’Angleterre et l’Irlande passait pour une contrée particulièrement sauvage. Les Anglais sont pourtant de grands voyageurs, les promoteurs bien connus du Grand Tour en Europe. Dans le _Second Faust_, Goethe évoque les Anglais en voyage comme une caractéristique...

Au XVIe siècle, la Méditerranée occupe un espace géographique où se rencontrent et se confrontent les deux religions dominantes de la région. Il s'agit d'une entité relativement homogène d'un côté (Empire ottoman) et un peu plus dispersée ailleurs (chrétiens d'Orient, réformés et catholiques). Les « capitulations » - accords - entre la Turquie de Soliman le Magnifique et la France de François Ier pour balancer l'influence de l'Empire des Habsbourgs conduisent chez les voyageurs français à la vision d'une Turquie tolérante aux religions autres que l'Islam. Mais ce que...

Michel Bideaux étudie les circumnavigations qui ont précédé Bougainville, avant que le canal de Suez et celui de Panama ne permettent d'éviter de faire le tour de l'Afrique du Sud. Magellan, capitaine portugais au service du roi d'Espagne, veut découvrir une autre route que celle qui fut ouverte par ses compatriotes. Deux relations narrent cet épisode conflictuel, celle de Pigafetta et celle de Transilvano. Alors que Pigafetta tend à réduire les conflits, Transilvano prend le parti des mutins espagnols contre Magellan. Lorsque Magellan trouve la route, il l'appelle...

Lorsque l'abbé Prévost publie en 1744 Les Aventures du Capitaine Robert Lade, il annonce l'ouvrage comme une relation de voyage. Le lecteur du XVIIIe siècle, comme celui d'aujourd'hui, ne peut pas, semble-t-il, ne pas être frappé par la densité de l'élément romanesque qui se croise avec l'information géographique et historique. Ces péripéties vécues "en différentes parties de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique" sont-elles rapportées, ou contées ? On sait que cet ouvrage précède de fort peu le premier volume de l'Histoire générale des voyages: impossible de ne pas s...