Samuel de Champlain : de Brouage à Québec

Conférencier / conférencière

Les récits de voyage de Samuel de Champlain, explorateur, fondateur de Québec (circa 1580-1635)

Samuel Champlain, navigateur saintongeais, aurait effectué 25 traversées de l’Atlantique, entre 1599 et 1635, année de sa mort à Québec. Ses voyages sur l’océan ont laissé peu de traces littéraires mais, aussitôt en vue des côtes nord-américaines, Champlain devient un observateur curieux du littoral et de ses abords, ainsi que des populations qui s’y trouvent.
Explorateur pour le compte du roi de France, dès 1603, puis occupant des fonctions commerciales, administratives ainsi que militaires de plus en plus importantes, Champlain consacre plus de trente ans de sa vie à l’entreprise coloniale française en Nouvelle-France.
Ses quatre récits de voyage, tous publiés de son vivant, rendent compte de la géographie d’un vaste territoire jusque là largement méconnu, décrivent les autochtones déjà participants des réseaux commerciaux des Européens et notent l’existence de toute ressource naturelle susceptible d’inciter la France à s’établir dans la vallée du fleuve et du golfe du Saint-Laurent.
Les Voyages du Sieur de Champlain ont connu de nombreuses rééditions, transcriptions en français moderne et versions réduites, aussi bien en France qu’au Canada. Leur interprétation, modulée selon les époques, s’exprime dans une historiographie abondante et diversifiée. L’auteur, idéalisé ou soumis aux plus vertes critiques, prend en quelque sorte, une dimension mythique.
La facture littéraire des récits n’intervient évidemment pas comme élément majeur de leur diffusion. Nous essaierons d’identifier les facteurs qui ont valu une telle fortune aux Voyages de Champlain.

Bibliographie

Récits de voyage de Samuel Champlain
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Référencé dans la conférence : Séminaire M1FR436A/M3FR436A : Voyages océaniques et littérature de découverte
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