Conrad Gesner : la théorie des quatre éléments et la physique des montagnes au XVIe siècle

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L'humaniste et naturaliste zurichois Conrad Gesner est l'auteur de l'un des premiers récits de voyage en montagne, la Description montis Fracti, sive Montis Pilati (1555, il s'agit du Pilate, près de Lucerne). Il avait fait paraître auparavant déjà une lettre devenue célèbre dans la littérature de montagne, De montium admiratione (1541). On s'intéressera à sa description du rôle des quatre éléments, et en particulier de l'air et du feu. A travers eux, Gesner propose une explication de la formation des montagnes et de leurs paysages, et il prodigue en même temps des conseils de santé aux habitants des Alpes et aux excursionnistes. La relation qu'il établit entre la physique et la médecine est riche d'implications pour l'histoire des idées et pour celle de l'imaginaire.

Référencé dans la conférence : Relations savantes
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