Michel VERGÉ-FRANCESCHI

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Université de Tours

Conférences

Duguay-Trouin : quand la mémoire devient Mémoires.

René Trouin, sieur du Guay, dit Duguay-Trouin (1673-1736) naquit à Saint-Malo et mourut à Paris comme lieutenant général des armées navales. Ses _Mémoires_ furent publiés sans son aveu à Amsterdam en 1730 et republiés dans une forme adaptée en 1740. L’histoire des _Mémoires_ recoupe directement l’histoire personnelle de Duguay-Trouin, un corsaire devenu officier général de la Marine royale. Il appartient à cette catégorie d’officiers généraux de la Marine sans origine noble et issus de la course : Jean Bart à Dunkerque ou Abraham Duquesne à Dieppe. Un autre corsaire...

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Le voyage en Corse

Une anthologie des voyages en Corse paraîtra en 2006 dans la collection «Bouquins» de chez Robert Laffont. Cette conférence est une présentation des résultats de la recherche qui a abouti à ce livre. Il a fallu parfois trancher entre un classement thématique d’extraits et des textes complets. Le propos concerne plus de vingt siècles, de l’Antiquité à la période moderne, les vrais voyageurs et les voyageurs en chambre ou de cabine (les cosmographes). Une bonne partie de ces voyageurs est composée de militaires, car la Corse présente un intérêt naval essentiel en...

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Religion, sexualité et marine.

Religion, sexualité et marine : termes qui, deux à deux, fonctionnent bien, mais plus délicats à traiter ensemble. Pourtant, dès l'Antiquité, la mer (pontos) est associée aux puissances divines aussi bien masculines que féminines (de Poséidon à Aphrodite qui favorise les bonnes traversées). A Rome, le « navigium Isidis » (Apulée) marque en mars l'ouverture de la mer à la navigation. Outre cette déesse égyptienne, Minerve reçoit les libations propitiatoires des marins. A l'époque médiévale, religion et superstitions forment un ensemble indissociable où domine en mer la...

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Les marins portugais du temps de Zurara (1446-1453) : des ethnographes avant l'ethnographie

Zurara, hagiographe de l'infant Henri le Navigateur (1394-1460) nous montre dans sa Chronique de Guinée (1446), acquise par Louis XV pour la Bibliothèque du Roi à la mort du vice-amiral d'Estrées (1737), que les capitaines portugais de Sagres et de Lagos faisaient déjà de l'ethnographie -au milieu du XVe siècle- lorsqu'ils débarquaient sur leurs "barinels" (ancêtres des caravelles) dans l'embouchure des fleuves africains. Alors qu'on voit souvent dans ces premiers marins portugais des aventuriers à la violence légendaire, prédécesseurs des conquistadores et des...

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L'enseignement maritime en France (1626-1789) : enseignement scientifique ou préparation au voyage ?

De 1626, date de l’arrivée de Richelieu à la Marine, à la Révolution, l’histoire de la formation des officiers de la Marine royale – où se recrutent nombre de voyageurs au long cours – est celle de diverses tentatives qui remplacent l’ancienne formation sur le tas : la transmission du « secret » des marins, savoir spécifique passant de génération en génération, ne semblait pas suffire au cardinal-ministre qui décida de créer une « compagnie » (école) dite des « gardes du Cardinal » comprenant seize jeunes gentilshommes (1626-1642). Lui succédèrent la « Compagnie de la...

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Un Auvergnat découvre l'Amérique en 1777 : le chevalier de Pontgibaut

M. Michel Vergé-Franceschi évoque la figure d’un personnage peu connu, mais très attachant et original, Charles Albert de Moré de Pontgibaud, comte de Moré, auteur des « Mémoires du comte de M*** » imprimé a une centaine d’exemplaires en 1827 par Honoré de Balzac. À cette date, le comte de Moré était le voisin de palier de Victor Hugo, place des Vosges. Mais le chevalier de Pontgibaud, titre qu’il porta jusqu’à la mort de son père, n’a rien d’un écrivain ; destinés à sa famille et à une loterie pieuse, ses « Mémoires » restèrent inconnus jusqu’à leur nouvelle...

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