Voyages d'un naturaliste, et ses observations faites sur les trois règnes de la Nature, dans plusieurs ports de mer français, en Espagne, au continent de l'Amérique septentrionale, à Saint-Yago de Cuba, et à St.-Domingue, ou l'Auteur devenu le prisonnier

«Les voyages devinrent donc l'unique objet de mes désirs. Ils m'offroient l'occasion d'observer en grand, et d'admirer la magnificence de la Nature dans l'immense variété des températures des climats, et de leurs productions spéciales. Les voyages, en réunissant l'utile à l'agréable, épurent nos mœurs et nous instruisent; ils nous apprennent à pouvoir apprécier nos connoissances, et ils parviennent souvent à persuader l'observateur de l'imperfection de ses recherches, et qu'il est non point inventeur, mais seulement l'ouvrier adroit du grand Architecte de l'Univers. Tout le monde lit avec plaisir les voyages. Ils concourent à l'instruction de la jeunesse; l'étude n'en est point applicante, c'est un délassement en quelque sorte après des occupations plus sérieuses; [...] On apprend toujours avec un nouvel intérêt à connoître les lois, les mœurs, les coutumes des peuples étrangers pour établir des comparaisons, réfuter des systèmes, mettre à profit des leçons souvent utiles. On acquiert dans ces lectures, des connoissances topographiques qui conduisent insensiblement à la science utile et agréable de la Géographie universelle»(I/XVII-XVIII).
«Comme un auteur ne doit point écrire seulement pour les savans, j'ai cru devoir choisir mon lecteur parmi les personnes qui n'ont jamais voyagé, afin de lui rendre ma narration utile et agréable. C'est pourquoi il m'accompagne par-tout, [...]»(I/XXII).
«Ces anecdotes souvent piquantes ne délassent-elles pas quelquefois le lecteur, trop souvent ennuyé d'un journal où il n'est question que de beau temps, pluie et vent, brume épaisse, et d'autres observations monotones et minutieuses, qu'on ne doit point regarder comme capables de captiver un lecteur?»(I/XXIX-XXX).
«J'ai tâché de rassembler et de décrire avec le plus d'exactitude possible, les objets variés et dignes d'être remarqués dans mes différens voyages, et j'ai toujours vu avec des yeux admirateurs ces chefs-d'œuvres de la Nature, dans l'espoir de faire partager à mes lecteurs mon juste enthousiasme pour leur divin Auteur»(I/LXIII)
«Si je suivois ponctuellement l'ordre de mon journal, comme je l'ai fait jusqu'ici, je remettrois à l'époque que je vais indiquer, les détails d'un débordement désastreux dont j'ai été témoin, et dont les premiers flots me surprirent le 20 fructidor an VII (septembre 1800); mais ce seroit m'écarter du plan que j'ai conçu, d'exposer au lecteur successivement les inconvéniens du séjour de Saint-Domingue, puisque j'en dois peindre aussi tous les avantages»(II/362).
«J'aimois à Saint-Domingue, à observer les beautés de la Nature; et pour n'être point troublé dans ma contemplation, je fuyois les hommes, et je pénétrois, loin de la case, sous l'enlacement confus de campêches odorans qui bordoient un des canaux de l'Ester, et formoient des souterrains, ou, selon l'auteur de Paul et Virginie, des courtines de verdure»(II/383).