Voyage au Mont-Perdu et dans la partie adjacente des Hautes-Pyrénées

«Mais quel est donc le charme secret de ces déserts? Quel sentiment involontaire, profond, impérieux, m’arrête dans ces lieux où mes pareils n’ont pas établi leur empire? Quel penchant irrésistible y ramène sans cesse ma pensée ou mes pas, m’y retient et amuse ma fantaisie du vain desir d’y bâtir ma cabane et d’y cacher ma famille? Qu’est-ce que la civilisation, si elle laisse en nos cœurs l’impérissable regret de notre première indépendance? Qu’est-ce que la société, si l’homme qu’elle a façonné à son gré, qu’elle s’est attaché par tous les liens de l’habitude et du besoin, ne peut échapper un instant à la foule qui le comprime, sans donner une larme à la nécessité qui l’y replonge?»(78-79).
«En vain j’essaierais de peindre la magique apparence de ce tableau: le dessin et la teinte sont également étrangers à tout ce qui frappe habituellement nos regards. En vain je tenterais de décrire ce que son apparition a d’inopiné, d’étonnant, de fantastique au moment où le rideau s’abaisse, où la porte s’ouvre, où l’on touche enfin le seuil du gigantesque édifice: les mots se traînent loin d’une sensation plus rapide que la pensée; on n’en croit pas ses yeux; on cherche autour de soi un appui, des comparaisons: tout s’y refuse à-la-fois; un monde finit; un autre commence, un monde régi par les lois d’une autre existence»(113-114).