«Aussi avons-nous pensé qu'une description serait à faire de ce pays grandiose où se sont déroulés les premières scènes de l'histoire du monde, description pittoresque et scrupuleusement exacte, ou la fantasie personnelle de l'autour ne viendrait pas à chaque instant troubler l'harmonie des paysages, travestir l'enseignement direct que comportent les faits. Un ouvrage aussi conçus devrait, croyons-nous, tenir le juste milieu entre l'ouvrage du savant qui ne voit que la formule et le côté mathématique des choses, et celui du poète ou du penseur trop enclin à tout ramener à leur propre façon de voir, de sentir, de juger»(3-4).