«Nous passâmes quelques jours à Fanning, au milieu du paysage le plus merveilleux que j'eusse encore jamais vu. Dans mes nombreux voyages en Italie, en Afrique, en Amérique, je n'avais rien rencontré qui pût me donner une idée des surprenants effets de la lumière australe dans l'ombre des sous-bois, troués de ses rayons, quand elle baigne d'une vapeur violette l'entre-croisement des rameurs; qu'elle frange d'azur les lianes enlacées et les hipomées suspendant aux branches leurs cordes soyeuses; qu'elle joue sur l'herbe veloutée en des reflets de clairs et de bruns parmi les racines aériennes des pandanus; qu'elle accroche ses ruissellements d'or changeant aux pavillons des fougères arborescentes et dessine en hachures noires les fines palmettes des cocotiers sur la limpidité vibrante des lointains»(41-42).