L'intervention de Daniele Maggetti s'est interrogée sur le caractère spécifique d'une littérature de voyage romande au XIXe siècle. Après être revenu sur le mouvement de revendication identitaire qui investit l'ensemble de la production culturelle à cette époque, il s'efforce d'analyser les récits de voyage de Rodolphe Töpffer, de Charles Didier, de Valérie de Gasparin, de Charles Dubois-Melly, de Félix Bovet, de Victor Tissot, d'Edouard Rod et de Gaspard Valette, à la lumière de ce "décalage fécond" que Jean Starobinski avait théorisé dans sa présentation de La Nouvelle Héloïse.
Töpffer illustre très bien ce mouvement par lequel la fatalité de l'écart se mue pour l'écrivain en une réaction créatrice. Stigmatisant l'effet littéraire gratuit, les lieux communs pittoresques et les attentes stéréotypées, que dans sa volonté de défense et de promotion de l'identité suisse romande il associe à la France, il exalte, en revanche dans la pratique et l'écriture du voyage la simplicité du naturel et la beauté du prosaisme, donnant à lire l'un des modèles les plus aboutis du contre genre du récit de voyage et l'esquisse du vagabondage poétique dont se réclameront les écrivains du siècle suivant.
Bibliographie
Rodolphe Töpffer, Voyages en zigzag, ou excursions d'un pensionnat en vacances dans les cantons suisses et sur le revers italien des Alpes, Paris, J.-J. Dubochet, 1844.
Charles Didier, Une année en Espagne, Paris, Dumont, 1837.
-, Raccolta : moeurs siciliennes et calabraises, Paris, H. Souverain, 1844.
Valérie de Gasparin, Journal d'un voyage au Levant, Paris, Marc Ducloux, 1850.
-, Les Prouesses de la bande du Jura, Paris, Michel Lévy frères, 1865.
-, A travers les Espagnes : Catalogne, Valence, ALicante, Murcie et Castille, Paris, Michel Lévy frères, 1869.
Charles Dubois-Melly, Voyage d'artiste en Italie 1850-1875, Genève et Bâle, Georg, 1877.
Félix Bovet, Voyage en Terre Sainte, Paris et Neuchâtel, Grassart et L. Meyer, 1861.
Félix Tissot, Voyage au pays d'un milliards, Paris, E. Dentu, 1875.
-, La Russie et les russes: indiscrétions de voyage, Paris, E. Dentu, 1882.
-, La Suisse inconnue, Paris, E. Dentu, 1888.
Edouard Rod, Reflets d'Amérique, Paris, Sansot, 1905.
Gaspard Vallette, Croquis de route, Genève, Jullien, 1903.
-, Promenades dans le passé, Genève, Jullien, 1906.