Mme Geneviève-Françoise Le Motheux évoque une production historique et littéraire qui correspond en gros au règne de Louis XIV : les récits d’aventures de mer. Crise de la conscience européenne certes, sensible dès les années 1680, crise aussi de la fiction romanesque avec le développement d’un genre médian comme les faux " mémoires ", crise aussi de l’héroïsme dont la politique et l’idéologie louis-quatorziennes avaient nourri la littérature et les arts. Les relations de corsaires et de flibustiers fleurissent entre les années 1680 et 1740 : ce n’est pas un hasard. D’Oexmelin à Lesage, du récit réel à la reconstruction romanesque, le monde de la marginalité domine une certaine forme de littérature de la mer. Qu’en est-il ? On y trouve d’abord une certaine représentation de la condition humaine qui n’a rien à voir avec l’honnêteté classique. Le héros est démoli en apparence: à la cruauté des " naturels " répond celle des flibustiers, la loi du plus fort règne dans l’ordre de la nature (de la pêche à l’esclavage) ; le théâtre du monde est duperie et mensonge. Mais l’homme est aussi en situation de faiblesse par rapport à une nature dont il a oublié la force et qui, à nouveau, le domine (tempêtes, etc. ). Rien n’est sûr dans le vaste océan ; les cartes marines sont incertaines, les flammes et les pavillons des navires trompent sur l’ennemi. La mort est partout présente, et seul le " miracle " (intervention divine ou mariale) sauve le marin de la destruction. Il faut faire face, garder la face : la vision pessimiste d’une certaine pensée classique inspirée par le jansénisme n’est pas de mise. La tentation de l’héroÏsation très sensible dans les textes de cette époque est certes un archaïsme apparent qui renvoie au volontarisme épique de la littérature du premier dix-septième siècle. Dans les relations de mer transparaît un nouveau rapport aux valeurs. La religion y est vécue comme une superstition nécessaire : le flibustier est volontiers dévot et adepte d’une pratique populaire et naïve ; la marginalité est vécue comme un acquis positif, même si des codes très rudes sont acceptés par tous les membres d’une société démocratique et égalitaire comme celle des corsaires. L’honneur et la réputation qui pourraient être vécues comme des valeurs exotiques et comme des colifichets inutiles s’intègrent dans un univers mental qui semble les nier. Dans la littérature de ces décennies, le personnage du flibustier est une figure de compensation, Monde à l’envers de la tradition carnavalesque ? Certes. Jeu et parodie du pouvoir absolu que seule la royauté s’arroge alors ? Peut-être.
Mots-clès : course. flibuste. morale. religion. roman. mémoires. crise. héros. animalité.
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